En el Consumer Electronics Show, AT&T causó sensación en su Developer Summit anual para anunciar el ASUS Padfone X, un dispositivo que, según el operador, vendrá listo para usar con soporte de voz sobre LTE, o VoLTE. Rival Verizon Wireless había estado hablando de VoLTE haciendo un fuerte debut en 2014, pero ese operador no ha mostrado ningún hardware nuevo en el Consumer Electronics Show. Con todo el revuelo sobre VoLTE, ¿vale la pena? Más importante aún, ¿deberían los consumidores que estén interesados en un nuevo teléfono inteligente hoy esperar a VoLTE o deberían optar por actualizar de inmediato? Desglosaremos algunas de esas preguntas y brindaremos algunas respuestas útiles.
Que es VoLTE
Voice over LTE es solo otro término para la entrega de llamadas de voz a través de Internet. En lugar de utilizar tecnologías de voz dedicadas hoy en día, como GSM o CDMA, para enrutar llamadas, las llamadas se enrutarán de manera similar a las llamadas VoIP a través de servicios como Skype. Sin embargo, la principal diferencia es que en lugar de realizar llamadas a través del protocolo de Internet estándar, las llamadas VoLTE se envían a través de una red móvil de banda ancha 4G LTE.
¿Qué necesito para aprovechar VoLTE?
Para aprovechar los beneficios de VoLTE, deben suceder dos cosas. Primero, los consumidores necesitarán un teléfono inteligente VoLTE compatible que admita este protocolo. Además, el operador también deberá admitir esto en el lado de la red. AT&T dice que el Padfone X estará disponible inicialmente, por lo que los clientes que compren este teléfono inteligente de próxima generación, en teoría, estarán preparados para el futuro por un tiempo. Sin embargo, es posible que VoLTE no esté disponible en todas las áreas y, para disfrutar plenamente de los beneficios de VoLTE, los clientes tendrán que esperar a que AT&T, Verizon y otros actualicen sus equipos.
¿Cuáles son los beneficios de VoLTE? ¿Me importa esta tecnología?
Hay tres beneficios principales iniciales para VoLTE. El mayor beneficio es que VoLTE admitirá llamadas de mayor calidad y conectará llamadas mucho más rápido que una llamada tradicional GSM o CDMA.
A medida que las llamadas se entregan a través de redes LTE, la latencia para la conexión será menor, por lo que las llamadas pueden conectarse en aproximadamente uno o dos segundos, en comparación con los tres o más segundos que puede llevar conectar las llamadas actuales a través de una red móvil. Además, los operadores están promoviendo un beneficio importante como la voz HD, que permitirá ofrecer una mejor fidelidad de audio, lo que dará como resultado voces más ricas y cálidas al conectarse a través de LTE. No más chisporroteos ni estática.
Un segundo beneficio podría ser una mayor duración de la batería. En las redes CDMA como Verizon y Sprint en los EE. UU., Los teléfonos Android que admiten voz y datos simultáneos actualmente tienen que operar dos radios. Cuando atiende una llamada telefónica, la radio CDMA se enciende para conectar su llamada de voz. Y cuando hablas con tu amigo mientras intentas buscar un restaurante genial al que ir por la noche en Yelp y haces malabares para hacer reservas en OpenTable, la radio LTE también se activa. En los teléfonos LTE iniciales, como el HTC Thunderbolt, esto resultó en una disminución de la duración de la batería. Aunque los teléfonos han mejorado, el agotamiento de la batería es una gran preocupación con voz y datos simultáneos. Las redes GSM, por otro lado, hacen malabarismos con voz y datos simultáneos a través de conexiones HSPA o HSPA +, por lo que los usuarios que necesitan hablar y navegar no cosechan los beneficios de la red 4G LTE más rápida en este momento.
Un tercer beneficio es que la facturación complicada será cosa del pasado. A medida que se complete la transición de VoLTE, las redes de operadores se deshacerán de la tecnología heredada obsoleta, lo que significa que las redes serán solo de datos. El futuro allanaría el camino para planes que no requieran minutos de texto o voz, ya que todo se manejará a través de datos.
¿Cuáles son algunas de las desventajas de VoLTE?
Si bien los beneficios están ahí para VoLTE, los compradores deben tener cuidado con lo que desean. La voz HD, las conexiones telefónicas más rápidas con menor latencia y una mejor duración de la batería son excelentes, pero el mayor inconveniente de VoLTE es que podría significar planes de llamadas más costosos.
Como la voz y la navegación tradicional por Internet y la transmisión de video se agrupan en el mismo grupo de planes de datos, los consumidores que hablan mucho probablemente consumirán más datos y necesitarán grupos de datos más grandes. Con los planes Mobile Share y Share Everything de hoy, los clientes necesitan calcular los datos de todos los servicios que utilizan menos las llamadas de voz. Sin embargo, en el futuro, las llamadas de voz también utilizarán datos. No está claro cuál será el destino de los datos ilimitados en Sprint y T-Mobile cuando esto suceda y si Verizon y AT&T obligarán a los usuarios de datos ilimitados con derechos adquiridos a cambiar a planes de datos medidos más costosos.
Sin embargo, es probable que esta transición demore algunos años, pero cuando lo haga, los clientes se verán obligados a actualizar sus dispositivos, ya que las tecnologías GSM o CDMA más antiguas se eliminarán gradualmente. Una vez que esto suceda, el espectro que alguna vez estuvo reservado para estas redes heredadas se reutilizará para LTE, por lo que veremos más espectro que conduce a menos congestión.
