He tenido una relación de amor / odio con Slingbox durante algún tiempo. Me encanta cuando funciona y, bueno, lo odio cuando no funciona. La razón por la que los modelos Slingbox anteriores no funcionarían para mí tiene que ver con los esquemas de protección HDMI, HDCP (protección de copia digital de ancho de banda alto) o SOC (control de salida seleccionable). Los proveedores de contenido cambian estos esquemas como un curso de negocios. He trabajado con no sé con cuántos técnicos de Slingbox mantener mi sistema en funcionamiento, pero la gente de Slingbox está algo a merced de los proveedores de contenido que poseen los decodificadores. Hablaré más sobre eso más tarde. Baste decir que cuando vi que el Slingbox 500 tenía conexiones HDMI pensé que esto finalmente podría resolver mi problema actual. Es triste decir que no fue así.

Permítanme ofrecer algo de contexto aquí. La configuración de mi televisor es la siguiente. Comcast es mi proveedor de cable. Desde la caja de Comcast, ejecuto HDMI en una configuración de Sony Home Theater para audio y luego HDMI desde allí al televisor. Una parte de mi problema con el Slingbox anterior (y ahora el nuevo) es que el dispositivo Sony Home Theatre no tiene y conexiones de componentes. Investigando un poco, supongo que no estoy solo aquí. Las ediciones anteriores de Slingbox no funcionaban con HDMI en absoluto. No había conectores HDMI en el hardware, por lo que siempre tuve que hacer algún tipo de solución para usar el Slingbox PRO HD y modelos anteriores. Lo crea o no, con la ayuda de los técnicos de Slingbox, pude hacer que todo funcionara. No comentaré sobre el nido de cables de la rata que esto me dejó con otros para decir que da una nueva definición a la metáfora de un nido de ratas.

La configuración anterior funcionó bien hasta que Comcast o la gente de Slingbox impulsaron una actualización. Entonces tendría que empezar de nuevo. Esto sucedería aproximadamente una vez cada 3 meses y, por supuesto, si Comcast es el que impulsa la actualización, nunca se sabe que está sucediendo hasta que las cosas simplemente cambian.

Lo que esperaba que fuera el caso del Slingbox 500 es que podría evitar todo esto con las nuevas conexiones HDMI. Me equivoqué y aquí es donde debe examinar su configuración AV existente antes de decidirse a realizar una compra. Sí, el nuevo Slingbox 500 tiene conexiones HDMI, pero como el sitio web de Slingbox y las instrucciones de configuración le dirán, la gente de Sling recomienda que use las conexiones de componentes y HDMI simultáneamente. ¿Por qué? Porque los esquemas de protección contra copias pueden cambiar en cualquier momento y hacer que falle la conexión HDMI.

Después de configurar el Slingbox 500 el domingo (sí, recogí uno el primer día), rápidamente descubrí que había un problema y el lunes por la noche pasé un tiempo hablando por teléfono con el soporte técnico de Slingbox. El resultado final en mi caso es que necesito desconectar mi dispositivo de cine en casa de mi televisor o reemplazarlo por uno que tenga entrada y salida de componentes para poder usar el nuevo Slingbox 500. Esto requeriría y me permitiría renunciar a HDMI enteramente a lo largo de la cadena. Creo que mi decodificador de cable de Comcast viene con SOC que evita que el Slingbox funcione con conexiones HDMI y de componentes. De hecho, el sitio de Sliingbox dice que si tiene un decodificador SOC, solo debe usar cables de componentes. Traté de verificar esto con Comcast para ver si había otro decodificador disponible pero, como probablemente puedas imaginar, encontré una resistencia bastante dura antes de obtener un "no" firme.

Personalmente, no estoy interesado en ninguna de las opciones que se me ofrecen, así que probablemente devolveré el Slingbox 500 este fin de semana. Esto es una decepción porque cuando tenía Slingboxes anteriores en funcionamiento, realmente disfruté de poder colocar el cambio de mi televisor en varias partes de mi casa o en mi porche. También disfruté poder ver la televisión de mi casa en el trabajo en ocasiones.

La gente detrás de Slingbox no oculta que los esquemas de protección HDMI son un problema. El tema de conversación de Slingbox sobre HDMI y la protección de copia digital es que no pueden controlar lo que hacen los proveedores de decodificadores y que la licencia de HDMI es demasiado cara. Puedo entender eso hasta cierto punto. Ha pasado bastante tiempo desde que vimos una actualización del hardware de Slingbox. Durante ese tiempo, Slingmedia ha cambiado su enfoque y una parte de su nuevo impulso es permitirle conectar una unidad a un puerto USB y ver imágenes y videos domésticos. Estoy seguro de que hubo una inversión considerable allí. Desde mi perspectiva, preferiría haber visto a Slingmedia utilizar esa inversión para trabajar a través de algunos de estos esquemas de derechos de autor digitales. La sopa de letras que es HDMI, HDCP y SOC no va a desaparecer pronto, y si la gente de Slingbox quiere seguir siendo relevante a largo plazo, tendrá que adaptarse.

También creo que estarían bien atendidos en su marketing y en su sitio web para ser más específicos sobre esto. Sí, puede encontrar la información en el sitio web. Pero me arriesgaría a adivinar que muchos compradores no revisan esa información hasta que tienen un problema en la configuración. En la hoja de especificaciones sería bueno ver un asterisco que advierte que no todos los decodificadores o configuraciones de AV funcionarán, o un enlace que lo lleva a la página sobre HDMI y protección contra copias.

Como dije, soy fanático del hardware y el servicio de Slingbox. Si funciona bien con su sistema actual o si está preparado para realizar algunos cambios, es una excelente manera de ver el contenido de su televisor en otra ubicación. Pero creo que los usuarios que estén contemplando la posibilidad de adquirir un nuevo Slingbox 500 harían bien en leer detenidamente la documentación del sitio web y comprobar de qué es capaz su sistema AV actual.