El dinero puede hacer girar el mundo, pero parte del lubricante que engrasa esos engranajes proviene de los analistas y los medios de comunicación que informan sobre la suerte de las empresas que intentan vendernos cosas. Los medios y algunos de esos analistas obtienen su información de empresas que reportan cifras de ventas. Aquellos que siguen el juego saben que a veces hay matemáticas confusas cuando se reportan este tipo de números. Esa es una de las razones por las que algunos contadores tienen trabajo. Como ejemplo, es bastante conocido que algunas empresas informan cifras de ventas que reflejan las unidades reales vendidas. Otros informan el número de unidades vendidas a los canales, a la espera de ser vendidas a los clientes. Esos son dos resultados muy diferentes.
Cuando los números dan un gran giro de una manera u otra, generalmente es una noticia y se regurgita en toda la creación. Cuando la información necesita ser corregida, y a menudo lo hace, no hay casi la misma atención.
En las disputas legales en curso sobre cuestiones de patentes entre Apple y Samsung, se han revelado documentos que muestran que Samsung engañó a los inversores sobre esas cifras. Esa información errónea más tarde tomó vida propia. Los documentos están supuestamente marcados como "ultrasecreto", lo que ayuda a que esta parte de la historia sea aún más jugosa para rastrear.
Los documentos se centran en 2011 y 2012. En 2011, Strategy Analytics informó que Samsung había enviado 2 millones de Galaxy Tabs, lo que resultó en una caída de la participación de mercado de tabletas de Apple del 95% al 75%. En seis semanas. La historia desde entonces ha sido que el iPad está en declive y las tabletas de Samsung han ido en aumento. De hecho, la historia se convirtió en que Samsung poseía entre el 17% y el 22% del mercado, ya que los analistas seguían martillando las cifras.
¿De dónde provino la información que condujo al informe? Un comentario de un vicepresidente de Samsung que se describe como "vago". Pues resulta que Samsung estaba echando humo no solo por las respectivas chimeneas de los analistas y los medios de comunicación, sino también por su propia chimenea.
¿La verdad revelada en este reportaje? Samsung tardó un año entero en alcanzar un nivel de ventas de 1 millón de tabletas. Pero ¿qué es un millón aquí o allá entre amigos? Los números internos de Samsung mostraron que estaba por detrás no solo de Apple, sino de Amazon y el Nook de Barnes & Noble. AppleInsider, quien está dando a conocer esta historia, dice que Samsung no solo no podía vender tabletas que competían, sino que había subestimado enormemente el mercado y el efecto que realmente estaba teniendo el iPad de Apple.
Los medios de comunicación dieron un salto en el informe de números y lo amplificaron hasta el punto en que en gran parte se percibió como un hecho. Excepto por unos pocos que simplemente no confiaban en los números tal como se presentaban. Pero en el tipo de ola que generalmente es causada por una tormenta mediática, aquellos que se aferran al escepticismo a menudo se ven arrastrados por la marea.
AppleInsider informa esta noticia como exclusiva. Nadie puede predecir cómo se desarrollarán las ramificaciones y las consecuencias de ese informe en el futuro. Quizás el aspecto más preocupante de todo esto no es solo que los analistas y los medios de comunicación fueron engañados. No es que los mercados realmente se movieran con estos números. No es que las estrategias de productos hayan cambiado. No es posible que los inversores hayan sido engañados. Es que en el fondo muchos de nosotros sabíamos que esto estaba sucediendo en primer lugar.
Samsung no es la única empresa que hace esto y no ocurre simplemente en el sector de la tecnología. Todos deberíamos tomarnos un momento para hacer una pausa cuando vemos historias sobre números de cualquier fuente sobre cualquier esfuerzo humano que cambien una historia de manera tan radical.
Entonces, ¿qué beneficio podría salir de esto?
Por lo general, tomo los informes de los analistas sobre las proyecciones de ventas, las cifras y los rumores con el proverbial grano de sal. Si sumara todos los granos acumulados, la esposa de Lot parecería un sustituto de la sal. Siempre es problemático cuando uno se detiene y se da cuenta de que a esos analistas se les paga (y se les paga bien) para brindar información a los clientes para que puedan invertir su dinero. En este caso, parece que los analistas se apresuraron a aceptar la palabra de Samsung o se relajaron en dar seguimiento antes de difundir información. Quizás esto pueda forzar un cambio o dos. Tengo mis dudas.
¿En cuanto a los blogs de medios y tecnología? Dudo que esto cambie algo en esos rincones tampoco. ¿La razón? Esta es una vieja noticia sobre ayer que solo salió a la luz hoy debido a una desagradable batalla legal. No sé cuál es el equivalente del papel de periódico digital, pero en tiempos pasados esa noticia ya habría envuelto bastantes peces.
Seguiremos viendo cifras informadas y proyectadas. Esos números aún se amplificarán y reproducirán. Pero tal vez, solo tal vez haya algunas personas más que se detengan y hagan más preguntas antes de comenzar a aceptar estos informes que parecen tan trascendentales en el futuro. Tal vez sólo tal vez.
